本多平八郎忠勝はなぜ生涯無傷？最強武将の武功と晩年の真実に迫る
歴史小説やネットの一部言説では、「関ヶ原の戦い以降、泰平の世になると本多正信ら文治派が台頭し、武断派の忠勝は家康から疎まれて冷遇された」という説がまことしやかに語られることがあります。しかし、近年の史料精査はこの「晩年冷遇説」を明確に否定しています。
忠勝が関ヶ原後に配置された伊勢桑名は、京都・大坂の西国大名が東海道を通って江戸へ向かう際の「西の玄関口」にあたる軍事・交通の最重要拠点です。家康が最も信頼する歴戦の勇将をここに置いたのは、豊臣勢力に対する防波堤としての役割を託したからに他なりません。
また、忠勝と家康の関係は、盲目的な主従関係ではなく、健全な心理的バウンダリー（境界線）に支えられたプロフェッショナル同士の絆でした。武田信玄との戦いで家康が敗走した一言坂の戦いにおいて、忠勝は命懸けで殿を務め、「家康に過ぎたるものが二つあり、唐の頭に本多平八」と敵方から狂歌で称賛されました。
忠勝は主君・家康に対しても戦術的な過ちがあれば直言を辞さず、家康もその武骨な直言を重んじました。自立した一個の武人としての誇りを保ちつつ、組織のトップを命がけで支え抜いた姿勢こそが、2人の強固な信頼関係の本質です。
