「丙午の女」恐ろしい迷信の真相とは？歴史の影と令和の出生率
「丙午生まれの女性は気性が荒い」という都市伝説の直接的な源流を辿ると、江戸初期に起きたある歴史的事件へと行き着く。1683年に放火未遂の罪で火あぶりの刑に処された若き娘、八百屋お七である。彼女が1666年の丙午生まれであったという説が後世に広まったことが、すべての狂騒の引き金となった。
この事件を劇的に脚色し、世に広く定着させた立役者が浮世草子作家の井原西鶴だ。彼が著した小説『好色五人女』は当時の庶民の間で爆発的な大ヒットを記録し、恋心ゆえに過ちを犯した凄絶なヒロイン像が日本中に刷り込まれていく。さらに民俗学の研究によれば、陰陽五行説において「丙」も「午」も激しい火の性質を表すことから、「火難を招く」「強い気性を持つ」というイメージが都合よく結びつけられたという。歌舞伎や時代劇の題材として繰り返し翻案される過程で、史実を超えた偏見の怪物が一人歩きを始めたのだ。
