赤と白の真実！カナダ国旗のメープルリーフに隠された秘密と歴史

赤と白の真実！カナダ国旗のメープルリーフに隠された秘密と歴史の要点を分かりやすくまとめてご紹介します。

中央に描かれた葉の角が「11個」である理由をご存じだろうか。10の州と準州を表しているという説がまことしやかに語られることがあるが、これは完全な俗説だ。実際の理由は極めて実用的で、強風でたなびく際の視認性を確保するためだった。

国旗の試作段階では、より実物に近い13個の角を持つ複雑な葉のデザインが検討されていた。しかし、カナダ国立研究機関の風洞実験装置に旗の模型を置き、猛烈な風を当てて検証したところ、細かな葉先は風になびくと輪郭がぼやけてしまい、カエデの形に見えなくなることが発覚した。実験を重ねた結果、最も遠くからでも鮮明に認識できる形状として削り出されたのが、現在の11個の角を持つスタイルだったのだ。

左右の赤と中央の白という配色にも、歴史的なルーツが存在する。中世のヨーロッパで発展した紋章学の伝統に基づき、1921年に国王ジョージ5世がカナダの公式カラーとして指定したのが赤と白だった。赤はイングランドの守護聖人である聖ジョージの十字、白はフランス王室の紋章に由来する。ふたつのルーツが織りなす色彩は、この国が歩んできた多様な文化の交差点そのものを物語っている。