飛行機で耳が痛い原因と治し方｜着陸時の激痛を防ぐ耳抜き＆予防策
「着陸時に痛かったけれど、飛行機を降りたからもう大丈夫だろう」という油断は禁物です。フライト終了後も以下に挙げる症状が継続している場合、航空性中耳炎から「滲出性中耳炎」や鼓膜損傷へと移行している可能性が極めて高くなります。
- 着陸から24時間を経過しても、耳に水が入ったような詰まり感や閉塞感が抜けない
- 自分の声が耳の中で異様に響く（自声強調）、または周囲の音がくぐもって聞こえる
- 耳の奥にズキズキとした拍動性の痛みが残っている
- 耳の中からサラサラした液体や、微量の血液が混ざった浸出液が出てくる
- 立ちくらみや回転性のめまい、耳鳴りを伴っている
これらの危険シグナルが1つでも認められる場合は、速やかに耳鼻咽喉科を受診してください。早期に受診すれば、通気療法や粘膜消炎剤の処方、必要に応じた鼓膜穿孔の処置によって数日から1〜2週間程度で快方に向かいます。しかし、放置して中耳内に液体が長期間貯留すると、難治性の難聴に繋がるリスクが生じます。
搭乗を推奨できる人・慎重に見合わせるべき人の明確なクライテリア
飛行機を利用する際、自身の健康状態が安全なフライトに適しているかを客観的に評価することが、激痛トラブルを未然に防ぐ唯一の防波堤となります。
【問題なく搭乗できる人】
日常的に鼻呼吸がスムーズであり、アレルギー性鼻炎や風邪の症状がない人。普段から唾液の嚥下やつばを飲み込む動作で耳の「プチッ」という換気音を自覚でき、過去のフライトでも重篤な痛みを経験したことがない状態であれば、特段の医療的介入なしにフライトを楽しむことが可能です。
【事前対策を徹底すれば搭乗可能な人】
軽微な花粉症や慢性鼻炎があるものの、点鼻薬や抗アレルギー薬でコントロールできている人。過去に着陸時の耳痛を経験しているが、気圧変動対応耳栓を正しく使用すれば症状が抑えられる人。このカテゴリーに該当する搭乗者は、必ずフライトの数日前から体調を整え、当日は降下の40分前までに耳栓を装着し、30分前に点鼻薬を使用するタイムマネジメントを徹底してください。
【搭乗を控えるべき、または事前に専門医へ相談すべき人】
急性副鼻腔炎の悪化、重度の風邪による完全な鼻閉（鼻呼吸が一切できない状態）、直近での中耳炎の既往がある人。また、過去にフライトによる鼓膜穿孔を経験している人や、耳管狭窄症の確定診断を受けている人です。鼻腔が完全に閉塞した状態での搭乗は、中耳腔の減圧障害をほぼ100％引き起こし、耐え難い激痛と不可逆的な聴覚障害を招くリスクが跳ね上がります。旅程の変更が困難な場合は、搭乗前に必ず耳鼻咽喉科を受診し、適切な投薬処置や医学的アドバイスを受けてください。
