グリーンランド地図の嘘と真実｜なぜ巨大に見える？面積の真相を徹底解説
学校教育や一般的なウェブ地図で広く使われてきたメルカトル図法は、1569年にフランドル（現在のベルギー）の地理学者ゲラルドゥス・メルカトルが考案した地図の投影法です。この図法の最大の特徴は、「任意の2点を結んだ直線が、羅針盤の示す一定の方位（等角航路）と常に一致する」点にあります。大航海時代において、船乗りがコンパスと地図だけで迷わず目的地へ航行できる画期的なツールでした。
しかし、球体である地球の表面を平面の円筒に無理やり投影する構造上、赤道から離れて北極や南極に近づくほど、経線と緯線の間隔が指数関数的に引き伸ばされるという致命的な弱点を抱えています。
赤道付近に位置する国々はほぼ正確な比率で描かれますが、高緯度に位置するグリーンランド（北緯約60度〜83度）は、メルカトル図法によって実面積の4倍〜数十倍近くまで拡大されて描かれてしまいます。これが、世界地図を開いた読者が「南米大陸やアフリカ大陸と同じくらい巨大な陸地が存在する」と錯覚してしまう直接的な理由です。
