【ハム太郎】こうしくんが種を手放さない理由は?衝撃の裏設定と噂の真相
『とっとこハム太郎』の人気キャラ「こうしくん」の秘密に迫るうえで、まず押さえておきたいのが公式プロフィールに刻まれた緻密なキャラクター設定です。公式発表資料およびピクシブ百科事典等のアーカイブデータによると、こうしくんの誕生日は5月3日(おうし座)で、身長は10cm(ハム太郎の8.6cmより約1.4cm大きい体格)に設定されています。白地に茶色(黒茶)のぶち模様が「仔牛(こうし)」を連想させることが名前の由来であり、一人称は「ぼく」、誰に対しても「〜ですよぉ」「〜なのです」と穏やかな敬語で接するのが最大の特徴です。
多くのファンが疑問を抱くこうしくんがひまわりの種を持つ理由について、公式サイトのキャラクター紹介には「ハムちゃんずでイチバンの食いしんぼう」と記されていると同時に、「どんなときでも、ヒマワリのタネを持ち歩く。ないと不安になってしまう」という決定的な心理描写が明記されています。つまり、彼にとってのヒマワリの種は単なる非常食ではなく、おだやかで怖がりな性格ゆえの緊張を和らげる「精神安定剤」として機能しているのです。劇中でも、大切なタネを落とした途端にパニックに陥り、涙目でウルウルしてしまう場面が幾度も描かれてきました。
この繊細で愛くるしいキャラクターに命を吹き込んでいるとっとこハム太郎のこうしくんの声優は、ベテラン声優の愛河里花子さんです。愛河さんは1990年代から『ポケットモンスター』のゼニガメやラプラス、アシマリなど数多くのポケモン役を担当し、『ジャングルはいつもハレのちグゥ』の主人公・ハレ役など、少年役からマスコットまで変幻自在の声帯を持つ実力派として知られています。
当時のアニメ誌インタビューや周年イベントでの証言によると、愛河さんが演じる際に意識したのは「ただ食べるのが好きな子ではなく、ちょっとしたことでウルウルしてしまう『カンゲキや』な心の揺れを声の震えに乗せること」でした。少し鼻にかかった甘いトーンと、語尾が伸びる「ですよぉ〜」という独特の譜割り(イントネーション)は、愛河さんの卓越した演技力があったからこそ生まれた唯一無二の表現です。私生活では声優・岩田光央さんの妻であり、NPO法人「声と未来」を立ち上げて絵本の読み聞かせ活動を行うなど、子どもの心理に寄り添う活動を続けてきた経験が、こうしくんの優しさに見事に投影されています。