なぜ会津若松城は難攻不落だったのか？赤瓦の秘密と歴史の真相を徹底解説
会津若松城の天守を見上げた際、最も強い印象を与えるのが赤褐色に輝く屋根瓦です。現在、日本国内の現存・復元天守の中で赤瓦（あかがわら）を葺いているのは会津若松城のみであり、独特の景観を生み出しています。
かつて会津若松城は一般的な黒色（燻し瓦）の屋根でした。しかし、会津の冬は氷点下まで冷え込み、積雪が数メートルに及ぶ過酷な環境です。従来の黒瓦は内部に吸水した水分が夜間に凍結・膨張し、わずか数年で「凍て割れ（爆裂）」を起こして破損するという深刻な構造欠陥を抱えていました。
この難題を解決したのが、江戸時代前期の会津藩主・加藤明成の時代に行われた瓦改良です。赤土を原料とし、鉄分を豊富に含んだ釉薬（ゆうやく）を塗布した上で、1200度以上の高温で焼き締める製法を確立しました。これにより吸水率を極限まで下げ、釉薬による強固なガラス質のコーティングが氷雪の侵入を遮断することに成功したのです。
幕末の戊辰戦争当時、新政府軍の砲弾が降り注ぐ中でも瓦自体の剥落や凍結破損が少なかった事実は、当時の会津の窯業技術がいかに先進的であったかを証明しています。2011年（平成23年）に完了した天守閣再建工事により、幕末当時の赤瓦約23万枚が忠実に再現され、本来の雄姿が現代に蘇りました。
