いちごは野菜か果物どっち？農林水産省の定義と植物学の真実

いちごは野菜か果物どっち？農林水産省の定義と植物学の真実についての真相をお届けします。

デザートの王道であるいちごがなぜ「野菜」と呼ばれるのか。その最大の根拠は、農林水産省の定義をはじめとする農業行政における「園芸作物の生産基準」にあります。

日本の農業統計や生産現場において、作物は「草本植物（そうほんしょくぶつ）」と「木本植物（もくほんしょくぶつ）」のどちらから収穫されるかによって厳密に区分されています。行政上における果樹の定義は、「概ね2年以上栽培され、木本性（樹木）の幹や枝に実をつける植物」と定められています。リンゴ、ミカン、ブドウ、モモなどはすべて樹木になるため、紛れもなく「果物（果樹）」に分類されます。

一方で、いちごは苗を植えて育てる草、すなわち草本植物です。収穫が終わればその株の役目が一区切りとなる一年生または多年生の草本から収穫される農作物は、行政上すべて「野菜（園芸作物のうちの野菜類）」に分類されます。これが、いちごが野菜とされる根本的な理由です。

とはいえ、いちごをキャベツや大根と同じように夕食のおかずとして調理する家庭はほとんどありません。そこで農林水産省では、生産形態は野菜でありながら果実のように生食・デザート利用される品目を「果実的野菜」と定義し、実態に即した柔軟な分類枠組みを設けています。