昭和の終戦記念日はなぜ8月15日なのか？玉音放送と降伏の真相を追う
玉音放送によって、日本全国で一斉に平和が訪れたかのように錯覚されがちですが、前線の現実は全く異なっていました。大本営が全部隊に対して戦闘行動の完全停止を命令（大陸命第1382号等）したのは8月16日から18日にかけてであり、広大なアジア・太平洋各地に展開していた数百万人規模の将兵に命令が行き渡るまでには相当の日数を要しました。
最たる悲劇が、北方領土・千島列島最北端の占守島（しゅむしゅとう）の戦いです。8月18日未明、突如として侵攻してきたソ連赤軍に対し、樋口季一郎中将率いる第91師団は自衛戦闘を決断。ソ連軍に壊滅的な打撃を与え、北海道占領の野望を挫く防波堤となりましたが、多くの将兵が命を落としました。
また、南樺太では8月20日、真岡町（現・ホルムスク）にソ連軍が艦載砲撃と上陸作戦を開始。郵便局内で通信業務を死守し、最後まで本土へ状況を送り続けた真岡郵便電信局の女性電話交換手9名が青酸加里で自決を遂げた「九人の乙女の悲劇」が発生しました。
さらに満州や樺太では、8月15日以降に武装解除された日本軍兵士や民間人約60万人が過酷極まるシベリアへ強制連行され、厳寒の地で強制労働を強いられて約6万人が命を落とす「シベリア抑留」が始まりました。8月15日は決して戦闘の終焉ではなく、極寒の抑留と過酷な難民生活、引揚げの苦難が始まった過酷な起点でもあったのです。
