北海道知事の異例決断！次世代半導体誘致の舞台裏と試練の行方
鈴木直道氏の政治手法を紐解く上で欠かせないのが、かつて財政再建団体となった夕張市での経験だ。自ら給与を大幅カットし、どん底の財政現場で徹底的な無駄の削減と市民との対話を重ねた。その泥臭い現場主義は、道庁トップとなった現在も遺憾なく発揮されている。道内各自治体の首長と直接対話の場を持ち、過疎化が進む農村部や離島の課題にも耳を傾けてきた。
だが、北海道が抱える広域行政の課題は極めて根深い。札幌一極集中が進む一方で、地方都市の急速な縮小と高齢化には歯止めがかかっていない。巨大な産業誘致の恩恵が札幌圏や千歳エリアだけに偏れば、道内の地域間格差はさらに拡大しかねない。「真の地方創生とは、一部の都市の繁栄ではなく道内全体の持続可能性を高めること」。知事が提示する地方行政・自治体経営の真価は、恩恵をいかに過疎地域へと波及させられるかにかかっている。
