赤ちゃんが出てくるところ、実は知らなかった産道の真実と出産の全記録
出産における最大の疑問や恐怖として挙げられるのが、「赤ちゃんが出てくる出口のサイズと、赤ちゃんの頭の大きさが釣り合わないのではないか」という点です。事実、赤ちゃんの頭囲は約33cm前後あり、軟産道の最終ゲートである会陰部（膣と肛門の間の皮膚組織）には極度の張力がかかります。
ここで医療的判断として行われるのが「会陰切開（えいんせっかい）」です。初産婦の多くが経験するこの処置には、明確な医学的根拠が存在します。コントロール不能な強い圧力で皮膚が不規則に裂ける「重度会陰裂傷（肛門括約筋や直腸粘膜にまで達する裂傷）」を未然に防ぎ、傷口をきれいに縫合・治癒させるためです。また、分娩を迅速化して赤ちゃんの低酸素状態を避ける安全弁としての役割も担っています。
現場の助産師による手記や臨床記録では、分娩のクライマックスにおいて「赤ちゃんの頭が見え隠れする排臨（はいりん）」から「頭が引っ込まなくなる発露（はつろ）」に至る瞬間、皮膚は紙のように薄く引き伸ばされていると描写されます。局所麻酔の使用や、赤ちゃんの頭による神経の強力な圧迫によって、切開自体の痛みを感じない産婦も少なくありません。むしろ試練となるのは、出産後に麻酔が切れてからの座ることも困難な縫合痕の痛みや、骨盤底筋群の深刻なダメージです。
さらに、母体は妊娠初期から分泌される「リラキシン」というホルモンの影響で、恥骨結合や仙腸関節といった骨盤の強固な靭帯が意図的に緩められています。赤ちゃんを通すために自らの骨格を一時的に脱臼に近い状態まで拡張させているのであり、産後に生じる全身の激しい筋肉痛や歩行困難は、過酷な骨格運動の証左といえます。
