ジーン・シモンズの舌はなぜ長い?牛の舌移植説の真相と長さを徹底検証
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ロック史において最も有名かつ長く語り継がれてきた怪談めいた噂といえば、「ジーン・シモンズはよりインパクトを出すために、外科手術で牛(あるいは子牛)の舌を自らの舌に移植した」という言説です。1970年代にKISSが世界的なブレイクを果たした当時、インターネットが存在しなかった情報環境も手伝い、この話はまことしやかに学校の教室や音楽誌の片隅で拡散されました。
しかし、現代の形成外科学および免疫学の知見に照らし合わせるまでもなく、異種間(牛から人間)の筋肉・神経組織の移植手術は、重篤な拒絶反応を引き起こすため医学的に完全な不可能です。もし仮に異物を縫い付けたとしても、自由に動かしたり、ステージ上で自在に振り回したりする運動機能を維持することはできません。
では、舌の裏側にあるヒダ(舌小帯)を切断して可動域を広げる手術を行ったのでしょうか。この点についても、ジーン・シモンズ本人が自伝やテレビ番組の単独インタビューで明確に否定しています。彼が自身の舌の異質さに気づいたのは13歳の頃でした。女の子と初めてキスをした際、相手から「舌が長すぎる」と驚かれたことで、自身の身体的特徴を自覚したと述懐しています。つまり、彼の舌は手術や人為的な加工によるものではなく、100%天然の生まれつき(遺伝的・先天的骨格によるもの)です。