もし上空で息を引き取ったら？飛行機の遺体搬送と機内対応の全貌
フライト中に乗客の心肺が停止した場合、航空会社が策定している機内死亡 対応マニュアルに沿って秒単位の初動対応が開始されます。まず機内アナウンスによる「ドクターコール」で医師を募り、医師が不在の場合は客室乗務員（CA）がAED（自動体外式除細動器）や心肺蘇生法（CPR）を施します。ここで決定的な法的原則となるのが、客室乗務員や機長には法的な死亡宣告の権限がないという点です。
機内に乗り合わせた医師が明確に死亡確認を行わない限り、心肺停止状態であっても到着空港で医師や検視官に引き渡すまで「蘇生措置を継続すべき急病人」として扱われます。もし医師により死亡が確認された場合でも、他の乗客への配慮とパニック防止のため、極めて慎重な運用がなされます。
実際の対応では、空席状況に応じて機内 遺体 座席移動が速やかに行われます。ファーストクラスやビジネスクラスの独立したシート、あるいは乗務員専用のレストスペースへ移動させ、首元まで毛布やブランケットで丁寧に覆い、シートベルトを締めてあたかも「眠っている乗客」のように固定します。満席便で移動が不可能な場合は、周囲の乗客を別の席へ誘導し、目隠しのパーテーションを設置する処置が取られます。
また、機内アナウンスやクルー間の無線交信において、一般の乗客を動揺させないための機内死亡 隠語 コードネームが世界的に用いられてきました。代表的なものとして「ジム・ウィルソン（Jim Wilson）」や「パナ・パナ（Pan Pan - Medical）」、あるいは遺体を表す航空貨物コード「HR（Human Remains）」や「ヒューゴ（Hugo / First Call Hugo）」などが知られています。元国際線チーフパーサーの証言録によると、「上空での急変時は、いかに他の乗客に気取られず、かつ亡くなられた方の尊厳を保ちながら地上オペレーションへ繋ぐかが最大の使命」と語られています。
