むじなそば発祥の真相｜きつねとたぬきが合体した誕生秘話と名店
むじなそばを語る上で絶対に外せない二大巨頭が存在します。それが、東京・浅草観音裏の老舗「弁天」と、埼玉県羽生市の地域ブランド「むじなうどん」です。
浅草観音裏の聖地「弁天」の冷やしむじなそば
浅草寺の北側、風情ある料亭や名店が点在する浅草観音裏に店を構える「弁天」。創業以来、多くの文人や食通に愛されてきたこの老舗において、圧倒的な注文率を誇る名物が「冷やしむじなそば」です。
弁天の冷やしむじなは、一般的な町蕎麦の盛り付けとは一線を画します。短冊状に美しく細切りされた甘辛い油揚げ、サクサクに揚がった上質な揚げ玉、千切りのきゅうり、錦糸卵、ナルト、そして中央に添えられたわさび。まるで冷やし中華のような整然としたビジュアルで供されます。冷水できりりと締められた細打ちの二八蕎麦に、濃いめの本返しつゆを回しかけて豪快に混ぜ合わせると、具材の一体感が爆発的な美味を生み出します。
埼玉・羽生市に根付く「むじなうどん」の伝承と町おこし
一方、蕎麦ではなく「うどん」を主役にむじな文化を開花させたのが埼玉県羽生市です。羽生市には古くから「むじな庵」にまつわる民話や、キツネやタヌキに化かされたという伝承が数多く残されています。
この地域伝承に着目した羽生市観光協会や商工会が中心となり、2000年代以降にご当地グルメとして開発されたのが「むじなうどん」です。市内複数の名店で提供されており、基本となる油揚げと天かすのほか、地元特産のモロヘイヤを練り込んだ緑色の手打ち麺や、地元野菜の素揚げを合わせるなど、地域独自の進化を遂げています。
