なぜ唐辛子は辛いのか？脳の錯覚と激辛世界記録を追う最新科学！

なぜ唐辛子は辛いのか？脳の錯覚と激辛世界記録を追う最新科学！の基礎知識と応用に迫る! 専門的な視点で紐解きます。

激辛料理を食べて口の中が炎上したとき、冷水をがぶ飲みするのは逆効果だ。カプサイシンは油に溶けやすく水に溶けにくい脂溶性の化合物であるため、水を飲むと口内にカプサイシンが広がり、かえって痛みが悪化してしまう。

科学的に最も効果的なレスキュー法は、牛乳やヨーグルトなどの乳製品を摂取することだ。乳製品に含まれるタンパク質「カゼイン」は、舌のTRPV1受容体に付着したカプサイシンを包み込んで引き剥がす強烈な清掃作用を持っている。

また、オリーブオイルやマヨネーズなどの油脂類、あるいは甘いアイスクリームも高い効果を発揮する。油分がカプサイシンを溶かし出し、糖分が脳の痛覚神経を一時的に和らげるからだ。激辛料理に挑む際は、水ではなく冷えた牛乳やアイスを傍らに準備しておくのが鉄則と言える。