Porquinho Da Indiaとは？モルモットが「インドの子豚」と呼ばれる驚きの真相
モルモットを巡る名称の混乱は、ポルトガル語圏だけに留まりません。英語圏では「Guinea pig（ギニアピッグ）」、ドイツ語圏では「Meerschweinchen（海の小豚）」と呼ばれ、日本語では「モルモット」や「テンジクネズミ（天竺鼠）」という呼称が存在します。これらはすべて同一の生物（学名：Cavia porcellus）を指しています。
英語の「ギニアピッグ」の由来にも諸説あります。南米の「ギアナ（Guiana）」と西アフリカの「ギニア（Guinea）」を取り違えた説や、かつてイギリスで1ギニー（当時の通貨単位）で取引されていた説などが有力です。ここでも「豚（pig）」という認識が一貫している点は興味深い事実です。
一方、日本で定着している「モルモット」という呼び名は、江戸時代末期に長崎の出島へ持ち込まれたオランダ語に端を発します。当時、オランダ商人がリス科の「マルモット（Marmot / 山鼠）」と混同して伝えた言葉が、そのまま日本語として定着しました。また、標準和名の「テンジクネズミ」に含まれる「天竺（テンジク）」も古代インドを指す言葉であり、日本でも西洋と同様に「異国の珍しいネズミ」という意味合いで名付けられた歴史があります。
