サッカー日本代表「背番号7」の系譜！歴代の伝説から最新抜擢まで
日本における背番号7の価値を不可逆の領域へと引き上げたのは、間違いなく中田英寿だ。1990年代後半から2000年代半ばにかけて、世界最高峰のセリエAで強烈なインパクトを残した男は、代表チームの7番を背負い、世界中のフィジカルエリートを相手に一歩も引かないプレーを見せた。
どんなに激しいタックルを受けても倒れない強靭な体幹、そしてピッチ全体を俯瞰するかのような視野。中田が提示した7番像は、従来の日本人の枠組みを凌駕する「世界水準の圧倒的個」そのものだった。彼がピッチ上で放っていた圧倒的な存在感とストイックな姿勢は、いまも語り継がれる7番の神話的ベースとなっている。
