子ども食堂の真実｜貧困専用の誤解と誰もが通える多世代交流の現場
「子ども食堂」と聞くと、経済的に困窮している家庭を支援する施設というイメージを持つ方が少なくありません。ネット上の口コミでも「うちが行ったら本当に困っている人の分がなくなるのでは」「周囲の目が気になる」といった声が散見されます。
結論から言えば、大半の子ども食堂は利用条件を設けておらず、誰でも歓迎するオープンな場です。もちろん、背景には深刻な「子どもの貧困」や一人で食事をとる「孤食対策」がありますが、対象を生活困窮世帯に限定してしまうと、利用者が周囲からレッテルを貼られる「スティグマ（社会的烙印）」が生じてしまいます。
そのため、多くの運営団体は「地域の誰もが立ち寄れる居場所」として看板を掲げています。放課後に友達同士で宿題をしに来る小学生、仕事帰りに親子で夕食を楽しむ共働き世帯、さらには一人暮らしの高齢者までが同じ食卓を囲む光景が、いまや全国各地で日常となっています。
