山手イタリア山庭園の魅力徹底解剖｜外交官の家とブラフ18番館の全貌
山手イタリア山庭園を語る上で外せないのが、敷地内に佇む2棟の歴史的建造物です。どちらも横浜山手西洋館を代表する建築でありながら、建築様式や背景にある物語は対照的な個性を放っています。
「外交官の家」は、明治政府の外交官・内田定槌氏の私邸として、明治43年（1910年）に東京・渋谷の南平台に建てられた木造2階建ての洋館です。設計を手掛けたのは、立教大学校舎などを生み出したアメリカ人建築家J.M.ガーディナー。1997年にこの地へ移築・復元され、国の重要文化財に指定されました。アメリカン・ヴィクトリアン様式（アーツ・アンド・クラフツ様式の影響も見られる）の外観、八角形の塔屋、繊細なステンドグラス、重厚なアール・ヌーヴォー調の家具など、当時のハイカラな外交官の生活様式を肌で体感できます。
一方、緑色の窓枠と白いモルタル壁のコントラストが愛らしい「ブラフ18番館」は、関東大震災直後の大正末期にカトリック山手教会の司祭館として建てられた外国人住宅です。平成3年（1991年）まで実際に司祭館として使用された後、平成5年に当庭園へ移築・復元されました。フランス瓦の屋根や上げ下げ窓、暖炉、当時の横浜家具を再現した落ち着いた室内など、簡素ながらも洗練された大正・昭和初期の外国人居留地の暮らしぶりを丁寧に伝えています。
