スティーヴィー名曲『ハッピー・バースデー』誕生秘話とキング牧師の真相
1970年代後半、スティーヴィー・ワンダーはグラミー賞を席巻し、音楽家としての名声の頂点に立っていました。しかし彼は自身のキャリアをリスクに晒すことを厭わず、マーティン・ルーサー・キング・ジュニア祝日制定運動へ私財と情熱を投じる決断を下します。
1980年夏、スティーヴィーは自ら資金を拠出して大規模な全米ツアーを敢行し、ワシントンD.C.をはじめとする各都市で平和的な抗議集会を開催しました。ステージ上で彼は『ハッピー・バースデー』を熱唱し、集まった大観衆に向けて法案支持の署名を直接呼びかけたのです。
この運動は全米規模の社会現象へと発展し、最終的に約600万人分におよぶ嘆願署名が議会へ提出されました。音楽が人々の心を動かし、頑なだった政治の壁を押し破った瞬間でした。結果として1983年にロナルド・レーガン大統領が法案に署名し、1986年より毎年1月の第3月曜日が連邦祝日「マーティン・ルーサー・キング・ジュニア・デー（キング牧師記念日）」として正式に制定される歴史的快挙を成し遂げました。
