フランス革命の風刺画が暴く真実！第三身分の怒りと王政崩壊の裏側

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フランス革命期の風刺画の中で、もっとも知名度が高い作品が「この遊戯もいずれ終わるだろう（A faut espérer q'eu jeu la finira bentôt）」と題された版画です。背中を丸めて地面に手をつく年老いた農民の上に、着飾ったカトリックの聖職者と帯剣した貴族が当たり前のような顔で乗っかっている衝撃的な構図が描かれています。

この一枚が描き出したのは、中世以来続いてきた不条理な身分制度「アンシャン・レジーム（旧体制）」の構造そのものです。

当時のフランス社会は、明確な三身分に分かれていました。

• 第一身分（聖職者）：人口約10万人（全人口の約0.5%）。広大な教会領を所有し、免税特権を享受。
• 第二身分（貴族）：人口約40万人（全人口の約1.5%）。土地を支配し、主要な官職を独占しながら非課税。
• 第三身分（平民）：農民、商人、職人など全人口の約98%（約2500万人）。一切の特権を持たず、全国家財政を納税によって支えていた。

風刺画に登場する農民のポケットからは、領主に納めるべき年貢や教会の徴税令状がはみ出しています。ごく一握りの特権階級が、圧倒的多数の汗と涙の上に胡坐をかいていた社会構造の欺瞞を、一目で直感させる決定的な告発状でした。