沢尻エリカ『1リットルの涙』が残した衝撃｜迫真の演技と名作の軌跡
ドラマ『1リットルの涙』の根底にあるのは、15歳で原因不明の難病を発症し、25歳でこの世を去った木藤亜也（きとう あや）さんの実話手記です。身体の自由が徐々に奪われていく残酷な運命に直面しながらも、ペンを握りしめて自らの心情を書き遺した手記は、累計発行部数200万部を超える大ベストセラーとなりました。
ドラマ化にあたり、主人公・池内亜也役に抜擢された沢尻エリカは、当時わずか19歳でした。前年に映画『パッチギ!』で数々の映画賞新人賞を受賞して脚光を浴びていたものの、連続ドラマの単独主演は本作が初となります。彼女が演じたのは、運動機能を司る小脳や脊髄の神経細胞が徐々に変性・脱落していく指定難病「脊髄小脳変性症」に冒されていく多感な女子高生でした。
当時の制作現場や特番インタビューの記録によると、彼女は医学書を読み込み、実際の患者や主治医への綿密なヒアリングを重ねて撮影に臨んだと伝えられています。歩行時のわずかな重心のブレ、手先の震え、発話時の構音障害（言葉がもつれる症状）に至るまで、病状のステージ進行に合わせた身体変化を段階的かつ驚異的なリアリティで体現しました。
「なぜ、病気は私を選んだの？」という胸を締め付ける名セリフに代表されるように、絶望の底に突き落とされながらも前を向こうとする等身大の少女の葛藤を、濁りのない瞳と震える声で表現。第43回ゴールデン・アロー賞新人賞をはじめ数々の賞を総なめにしたその演技は、20代以降に見せる華やかでエッジの効いたパブリックイメージとは対極にある、繊細で純粋無垢な輝きを放っていました。
