喘息発作の重症度を見極める基準｜危険サインと救急車の判断ライン
日本アレルギー学会などの最新診療指針では、喘息発作重症度分類として「小発作（軽度）」「中発作（中等度）」「大発作（高度）」「呼吸不全（最重度）」の4段階が明確に定義されています。発作時の行動や会話の様子から、現在の重症度を直感的に把握することが可能です。
小発作（軽度）は、喉元で「ヒューヒュー」「ゼーゼー」と喘鳴が鳴るものの、普通に歩くことができ、横になって寝ることも可能な状態です。会話も途切れずに行えます。一方、中発作（中等度）になると呼吸が明らかに苦しくなり、階段の昇降や歩行がつらくなります。会話が途切れがちになり、横になると苦しいため身体を起こして休むようになります。
最も警戒すべきは大発作（高度）と呼吸不全です。大発作では、苦しさのあまり横になることが一切できず、前かがみで座り込まなければ息が吸えません。一単語を発するのが精一杯で、肩や首の筋肉を使って必死に息をする「陥没呼吸」が見られます。さらに呼吸不全へ進行すると、意識が朦朧とし、チアノーゼ（唇や爪が紫色になる）が出現。喘鳴すら聞こえなくなる「サイレントチェスト」と呼ばれる極めて危険な窒息状態に陥ります。
